De la sociologie des singes

Tiré du même numéro de la revue Science (décidément, un numéro amusant, cf le message ci-dessous)

L'article a pour sujet l'évolution de l'imitation comme comportement chez les singes. L'imitation est répandue chez les humains à des fins, entre autres, sociales. Eh ben il semble que ce soit également le cas chez les capucins. On connaissait l'imitation chez les singes, que l'on attribuait seulement à de l'apprentissage (comment se servir d'un outil...). L'expérience décrite dans l'article dont je parle se focalise sur le rôle social de l'imitation et montre que des capucins ont tendance à se rapprocher d'humains qui les imitent (et à s'éloigner par la même occasion d'humains qui ne les imitent pas) et à interagir avec eux. En clair, les capucins ont plus d'affinité avec des humains qui les imitent.

Ca place l'apparition de l'imitation comme lien social aux origines des singes (homme inclus).

Cette étude m'a amusée parce qu'elle m'a rappelé une étude précédente dont j'ai entendu parler (mais dont j'ai oublié la source) : elle avait traité des sujets de conversation des badauds aux terrasses des cafés. Il avait été conclu que plus de 60% du temps de parole des badauds avait été consacré aux commérages et autres papotages à thème social. En bref, même si on peut arguer que les badauds aux terrasses de cafés constituent une population biaisée et faiblement représentative de l'ensemble de l'humanité, il semble tout de même raisonnable de conclure que l'humain moyen gaspille un temps et une énergie fous à penser aux autres.
En combinant les 2 expériences, l'évolution semble donc nous apprendre que ce n'est peut-être pas du temps si perdu que ça. Les primates sont vraiment des espèces sociales.

C'est fini, vous pouvez retourner à vos commérages.