Les villes américaines sont plus écolo que nous le pensions.

Hier soir, en rentrant d'un barbecue d'adieu (un doctorant dont les parents avaient fui la Russie communiste partait du labo de Mathilde pour aller à Harvard y débuter un postdoc), vers dix heures moins le quart, nous eûmes l'insigne honneur de recontrer un voisin que nous n'avions encore jamais eu la chance de croiser. En voici la photo :

C'est un opossum, c'est à dire un marsupial, avec sa petite poche pour mettre les bébés. De loin, on s'est dit "tiens, un rat", et, comme nous aimons bien les rats, nous sommes allés le voir de plus près. Finalement, c'était un "possum", comme on dit ici, très calme, ou bien très lent, on ne sait, et donc facile à prendre en photo. On aurait pu le prendre de plus près encore, mais nous ne voulions pas l'effrayer davantage.

Le possum est donc facile à prendre en photo. Il faut dire que sa stratégie de défense face aux prédateurs potentiels en fait une cible de choix pour les apprentis reporters. Quand il se sent très menacé, il paraît que le possum fait un pari. Il parie que le prédateur en question a sa dignité, et ne s'abaisserait pour rien au monde à devenir charognard. Et donc, le possum fait le mort. Ceci a valu au possum la réputation d'être un animal particulièrement idiot, et a associé son nom à l'expression américaine "to play possum", qui signifie "faire le mort". Pour une illustration de l'usage de cette expression, voir la scène finale de "Kill Bill, volume 2", de Quentin Tarantino (ne soyez pas trop intimidés par tant de culture, nous avons regardé les deux Kill Bill en DVD il y a une semaine). Il est possible que cette stratégie de défense explique la quantité de possums rencontrés sur les routes de Californie, d'Australie, ou de Nouvelle Zélande, sous la forme de "road pizzas" : faire le mort face à une voiture n'est apparemment pas efficace.

Ensuite, en jetant les poubelles, Bastien a rencontré non pas trois, mais cette fois 4 ratons-laveurs, qui fouillaient tranquillement dans les ordures. Chris le collègue de Bastien l'informe que les-dits ratons, bien que très mignons, sont aussi très agressifs, ont souvent la rage, et peuvent faire très mal avec leurs dents et leurs griffes pointues. Il faut donc se méfier des apparences.

 

Quoi qu'il en soit, ces rencontres nocturnes ainsi que l'observation quotidienne de moult passereaux, colibris et autres papillons et libellules, nous font réaliser que les villes américaines sont habités d'une faune bien plus importante, il nous semble, que leurs consoeurs françaises. Elles sont plus étendues, et provoquent donc une empreinte carbone plus élevée, mais sont en même temps, parce qu'elles contiennent de nombreux espaces verts et jardins, d'une certaine façon aussi plus "écolo". C'est assez logique, mais nous n'y avions jamais pensé.